Los cinturones en el BJJ

En sus comienzos el actual cinturón era conocido como obi. El obi era un cordón o una faja con forma de cinta, de aproximadamente 8 centímetros de ancho. Los Obis de los hombres y mujeres fueron similares. A principios del siglo XVII, tanto mujeres como hombres usaban un obi de cinta. En la década de 1680, el ancho del obi de las mujeres ya se había duplicado desde su tamaño original. En la década de 1730, el obi de las mujeres tenía unos 25 centímetros de ancho, y en el siglo XIX era tan ya de 30 centímetros. En ese momento, cintas y cordones separados ya eran necesarios para mantener el obi en su lugar. Los Obis de los hombres se fueron ampliando en la década de 1730, a unos 16 centímetros.

Antes del período Edo, que comenzó en 1600, las túnicas kosode de las mujeres se sujetaban con una banda estrecha en las caderas. El modo de colocar la manga en la parte del torso de la prenda evitaría el uso de obi más anchos. Cuando las mangas de kosode comenzaron a crecer (en longitud) al comienzo del período Edo, el obi también se ensanchó. Había dos razones para esto: en primer lugar, para mantener el equilibrio estético del atuendo, las mangas más largas necesitaban una banda más ancha para acompañarlas; en segundo lugar, a diferencia de hoy (donde son habituales solo para las mujeres solteras), las mujeres casadas también llevaban un kimono de manga larga en la década de 1770. El uso de mangas largas sin dejar la axila abierta dificultaba los movimientos en gran medida. Estas aberturas de las axilas a su vez hicieron espacio para el obi incluso más amplio.

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Muchas artes marciales japonesas presentan un obi como parte de su kimono / Gi. Estos obi a menudo estabán hechos de algodón grueso y median unos 5 centímetros de ancho. Los obi de artes marciales se usan con mayor frecuencia con el nudo koma-musubi.

En la mayoría de las artes marciales, el color del obi representa el nivel de habilidad del usuario. Usualmente los colores comienzan desde el blanco del principiante y terminan en el negro avanzado, o el rojo del maestro.